Is It Appropriate to Put the Portrait of Stalin on School Notebooks?

Today there are no cities or streets in Russia named after Joseph Stalin.

But there are people who sincerely cherish his memory and others who use his name as a brand.

About half a year ago a controversy erupted over the portrait of Stalin being printed on the students’ notebooks for Russian schools. They were manufactured as part of the series “Great names of Russia”, in which the ex-Soviet leader shared place with such characters as Catherine the Great, Sergei Rachmaninoff, Yuri Gagarin and others.

Portrait of Stalin on the school notebook

The question whether Stalin should be featured on exercise books for children has been widely discussed in Russian media.

In order to present the variety of opinions, I have translated some comments of Russian netizens to the recent blog post on this topic.

Is there place for comrade Stalin on the cover of notebooks?

alexwest1972:  ))) Compared to other rulers of  Russia in the 20th century (especially in the last 30 years) he really shines. So, I think that he deserved it.)))На фоне остальных правителей России в 20 веке(особенно последних 30 лет) он и правда выделяется.Так,что думаю заслужил.

stepsa:  Notebooks should be like in the USSR – without any images, regardless of Stalin.Тетради должны быть как в СССР — БЕЗ любых картинок, безотносительно к ИВС.

barmatai:  Stalin is rather a loser than winner. My personal opinion is that the disaster of the first years of the WWII was due to the biggest mistakes of Stalin – both as a politician and as a head of the state. Speaking of winners, it would be more honest to put on cover all Heroes of the Soviet Union.Сталин скорее просиратель, а не победитель. Лично мое мнение – катастрофа первых лет второй мировой войны – Один из самых серьезных просчетов Сталина и как политика и как главы государства. Если уж говорить о победителях, то честнее будет например всех Героев СССР на обложку

skif_tag:  Of course not. This picture is not a tribute to the historical truth, but cheap propaganda of the moronic neo-Stalinists.Конечно нет. Эта картинка не дань исторической правде, а дешёвый агитпроп нынешних дебилов неосталинистов.

saintly_scum:  I voted for. I am not very interested in politics, but I should admit that he was very charismatic man.Проголосовал за все равно. Политика мне не очень интересна, хотя надо признать, он был очень харизматичным мужчиной.

martin_luter:  Do we need on notebooks some illiterate Caucasian criminal? You might as well ask – do we need Yagoda or Chikatilo? Though, I guess some sovoks would vote for Chikatilo as well.

savoyskiy:  IMHO, too early. The attitude to him is ambiguous. Any reference/image of Stalin currently evokes heated reactions from his opponents and supporters.ИМХО, рано еще. Неоднозначное отношение к нему. Любое упоминание/изображение Сталина сейчас вызывает бурную реакцию со стороны противников и сторонников.

But after some time – yes – it is possible and necessary. He is indeed one of the key figures of the 20th century history.Но через какое-то время, да, можно и нужно. Он действительно одна из ключевых фигур истории 20 века.

kot_kam:  Then why not with Hitler also? Here, babe yesterday showed me the picture of Hitler in anime style – “he is so cu-u-u-te there!”Да, а почему не с Гитлером? Вон, детка мне вчера показала картинку с Гитлером в анимешном стиле – ‘он там такой ми–ми-мишечный!’

olovo_z:  He was a worthy man and leader, let children see him.Достойный был человек и правитель, пусть дети смотрят.

marss2:  Stalin … he has nothing to do with Hitler (Hitler is more likely a distant analog of Lenin)Сталин… у него же ничего общего с Гитлером (фюрер -скорее отдаленный аналог Ленина)

Liberal intelligentsia made of him some Sauron – Black Lord.либеральные интеллигенты сделали из него Саурона -чОрного Властелина

But in real life, Stalin is quite normal for the history of Russia –  conservative governor with “firm hand” .. similar to Nicholas I or Alexander III.а в реале – Сталин – достаточно обычный для истории России консервативный правитель ‘твердая рука’.. примерно как Николай Первый или Александр Третий

aminales (replying to the above):  Exactly that this desire and sympathy for “firm hand” surprises me in Russians. Are you all there so incapable of independent thinking that you need the firm hand so much?Вот, именно это желание и симпатия к ‘твердой руке’ меня в россиянах и удивляет. Неужели вы там все (по крайне мере, 44%) настолько не способны к самостоятельному мышлению, что вам только твердая рука нужна?

zina_korzina (replying to the above):  It’s not about the “hand” but about the image. Take Napoleon or Frederick the Great – they are constantly aestheticized. And why is Vissarionovich (ed: Stalin’s paternal name) worse?Тут дело не в ‘руке’, а в образе. Вот Наполеон или Фридрих Великий – их эстетизируют постоянно. Чем они хуже Виссарионыча?

aminales (replying to the above):  I don’t remember Napoleon having the concentration camps for people of his own country or mass executions of dissents.я не помню при Наполеоне лагерей для людей своей страны и массовых расстрелов несогласных

marss2 (replying to the above):  Well, in the USSR since Khrushchev there were no mass repressions – they were not needed any longer.ну СССР тоже не имел начиная с Хрущова массовых репрессий – необходимость отпала

But take the same British who had colonies in the amount of half the world .. and in order to maintain their power – in 1920′s and 1930′s they were acting against the citizens of their own colonies not more humanely than Stalin.а допустим те же самые англичане, имели колонии в размере половины мира.. и там для поддержания своей власти – в 20-30 годы – действовали против граждан своих же колоний – ничуть не гуманнее ,чем Сталин

That is, the absence of mass executions is not the result of humanism, but the lack of need for them at the given moment.то есть отсутствие массовых расстрелов – результат не гуманизма, а отсутствия необходимости в них в данный конкретный момент

gregory_knyazev:  I don’t care if he is there (ed: on the notebook) or not. Notebooks with pictures can be of all kinds. At least, until there is no monopoly in the market which imposes the covers ONLY with the images of Stalin.Мне все равно, есть он там или нет. Благо тетради с картинками тоже могут быть разными. По крайней мере, пока нету никакого монополиста рынка, который бы навязывал обложки ТОЛЬКО со Сталиным.

iswen:  IMHO, it is better not to picture any politicians on notebooks. Neither Stalin nor Nicholas nor Putin. Their place is in the history books. And it is very desirable that the information on each of them is adequate.Имхо, на тетрадях лучше вообще никаких политиков не рисовать. Ни Сталина, ни Николая, ни Путина. Им место в учебниках истории. И очень желательно, чтобы информация о каждом была адекватной.

danieldefo:  Stalin is our history – history of the Victory and the period when our country became one of the most powerful in the world. In this sense, 1970′s was the time when we were consuming Stalin’s backlog.Сталин – это наша история, причем история Победы, и период, когда наша страна стала одной из самых могущественных в мире. В этом смысле 70-е годы – это уже проедание потомками сталинского задела.

john_baney:  I will express the objective opinion on behalf of manufacturers and consumers of these items.Выскажу объективное мнение от лица производителя или заказчика продукции.

We have the freedom of speech, business and so on. So, go to hell with all your advice what I should print and sell, if people buy it and it is not some pornography or other other objectively disgusting content.У нас свобода слова, предпринимательства и так далее. Идите в жопу с советами, что мне печатать и продавать, если это покупают и это не порнография и прочая объективно отвратительная визуальная информация.